치주과 전문의 닥터배치과 배승한 원장
치료를 하다 보면 치과에 오시는 이유를 많이 들을 수 있다. 가장 큰 이유 2가지는 충치와 풍치이다. 풍치는 전문용어로 치주질환이라고 생각하면 쉬울 것이다. 대다수 20, 30대 젊은 분들은 이가 썩어서 충치 때문에 오시는 경우가 많고, 40대 이상의 경우 치주질환 때문에 양치할 때 피가 나고 잇몸이 부어서 오시는 분들이 많다. 이 두 가지의 경우가 치과에 오시는 경우의 대부분이다.
필자는 치주과전문의이기 때문에 잇몸과 관련되어 불편한 분들이 정말 많이 오신다. 잇몸이 부어서 그리고 잇몸에서 피가 나서 그리고 이가 시려서 등등. 이런 경우는 잇몸치료를 통해서 해결해준다.
하지만 특이하게도 검정색잇몸 때문에 오시는 분들도 꽤 있다. 아픈 건 아니고 그냥 우연히 거울을 보다가 내 잇몸이 까맣게 보여서 오시는 분들이다. 이 분들 특징은 아픈 건 아닌데 검정색잇몸이 보기 싫어서 오시는 분들이 대부분이다. 대다수는 10~30대 여자분들이다.
검정색잇몸? 까만잇몸?
도대체 잇몸이 왜 까맣게 바뀌는 걸까? 보통은 선천적 요인, 후천적 요인으로 나눌 수 있다. 선천적인 원인은 멜라닌 색소가 가지고 있는 멜라노 사이트가 잇몸에 과다하게 분포되어 있기 때문이다. 멜라노사이트가 잇몸에 과다하게 분포되어 있어서 실제로 겉으로 보았을 때 까맣게 보이는 경우이다. 후천적인 원인은 흡연으로 인해 비타민c가 파괴됨으로 인해서 잇몸이 검게 바뀌는 경우이다.
그렇다면 비타민c가 파괴되는 게 왜 잇몸이 검은 것과 관련이 있을까?
그 이유는 비타민c는 멜라닌 생성과 착색을 억제하는 역할을 하기 때문이다. 그리고 우리가 흡연을 하게 되면 니코틴성분이 멜라닌 세포를 자극해서 착색을 심하게 만들게 된다. 따라서 잇몸이 검은 분들은 대부분 흡연을 하는 경우가 많다. 따라서 이번기회에 잇몸미백을 한 뒤 금연을 해보는 것도 아주 좋은 금연동기부여가 될 수 있을 것이다.
잇몸미백시술은 어떻게 진행될까?
생각보다 원리는 간단하다. 잇몸에 생긴 멜라닌 색소를 여러 가지 방법(물방울 레이저, blade로 긁어내는 것, 핸드피스버 이용)을 이용해서 제거하게 된다. 모두 원리가 같고 불편감은 없다. 즉 마취를 하고 나면 아픈 건 전혀 없다. 하고 나서 약간의 불편감은 약을 복용함으로써 해결이 되는 수준이기에 크게 걱정할 필요는 없다.
이 글을 보시는 분들 중에서 까만잇몸, 검정색잇몸 때문에 고민이시라면 치주과전문의가 상주하는 치과나 잇몸에 경험이 많은 치과원장님들을 찾아가보길 바란다. 치아미백만 있는 것이 아니라 잇몸미백이란 것이 치과치료 중에 하나 있다는 점도 한 번 소개하면서 글을 마쳐본다. 다들 선홍빛 예쁜 잇몸을 가지길 기원하면서...
